Die externe Evaluation ist ein Instrument zur Überprüfung der Qualitätsentwicklung im Bildungssystem. Ihr Ziel ist es, einen systematischen Blick von außen auf die Situation in einer Schule zu geben. Im Gegensatz zur internen Evaluation, bei der die Mitglieder der Schulgemeinschaft selbst die Entwicklungsprozesse an ihrer Schule einschätzen, wird die Schule hier von schulfremden Personen beurteilt, die dafür von der Bildungsverwaltung beauftragt sind. Damit ist seit dem 01. November 2005 in Berlin die Schulinspektion der Senatsverwaltung für Bildung, Jugend und Familie beauftragt. In Brandenburg wurde analog im Schuljahr 2005/06 die Schulvisitation vom Ministerium für Bildung, Jugend und Sport eingeführt.

Zu den Aufgaben der Schulinspektion/Schulvisitation gehört es, die Qualität der Schule zu überprüfen, der Schule Hinweise bei der Schulprogrammarbeit zu geben und weiterführend die Qualitätsentwicklung zu sichern. Die Bewertung der Schule wird in Berlin mithilfe des „Handlungsrahmens Schulqualität“ vorgenommen. In Brandenburg wird hierfür der „Orientierungsrahmen Schulqualität“ genutzt. Die Ziele der Schulinspektion/Schulvisitation sind, eine datengestützte Bewertung von Schulqualität vorzunehmen, Hinweise zur Unterstützung der Qualitätsentwicklung an den Schulen zu geben, die Nachhaltigkeit schulischer Qualitätsprozesse zu stärken sowie Vergleichsdaten und Informationen bereitzustellen, die Grundlage für politische Entscheidungen sein können.

Die Schulinspektion/Schulvisitation setzt sich aus mehreren Bausteinen zusammen: einer Online-Befragung der Schulgemeinschaft (Lehrkräfte, pädagogisches Personal, stichprobenartig Schüler*innen, Erziehungsberechtige), einem Vorgespräch, einer Daten- und Dokumentenanalyse (z. B. vorliegende Leistungsdaten, Schulprogramm), Beobachtungen im Rahmen von Unterrichtsbesuchen sowie Einzel- bzw. Gruppeninterviews mit den Akteuren.

Aus den Ergebnissen entsteht am Ende der sogenannte Inspektionsbericht, der der Schule vorgelegt wird. Die Ergebnisse sind außerdem als Kurzbericht im Schulverzeichnis der jeweiligen Schule öffentlich einsehbar. Jede Berliner Schule soll alle fünf Jahre inspiziert werden, damit die Qualität dauerhaft gesichert werden kann. In Brandenburg finden Schulvisitationen alle zwei bis zehn Jahre statt.

Das ISQ unterstützt die Schulinspektion bei der Auswertung der Online-Befragung. Darüber hinaus führt das Institut Forschungsprojekte zur wissenschaftlichen Begleitung der Schulinspektion in Berlin und der Schulvisitation in Brandenburg durch. Zur möglichen Vorbereitung einer angekündigten Schulinspektion/Schulvisitation bietet das ISQ den Schulen das Portal SEP-SCHULE an, mit dem eine Schule ihr Potenzial zur Weiterentwicklung erfassen kann. Das ISQ  leistet somit einen wichtigen Beitrag zur Qualitätssicherung in der Bildungslandschaft in beiden Bundesländern.

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